Coventry City đã chính thức trở lại Premier League lần đầu tiên kể từ năm 2001 sau trận hòa 1-1 trên sân Blackburn ở vòng đấu thứ 43 của Championship mùa này. Như vậy sau 25 năm ngụp lặn ở những hạng đấu dưới, đội bóng có lịch sử 142 năm sẽ trở lại sân chơi danh giá nhất của nước Anh.
Sau 34 năm liên tiếp chơi ở Premier League, Coventry City đã bị xuống hạng vào năm 2001. Trong suốt những mùa giải trước đó, họ cũng đã đã nhiều lần thoát hiểm ngoạn mục. Trên thực tế, đội bóng này đã có tới 10 lần trụ hạng thành công ở vòng đấu cuối cùng trước khi xuống hạng vào năm 2001.
Ở mùa giải 2000/2001, Coventry City dưới thời Gordon Strachan đã phải xuống hạng hai lần đầu tiên kể từ năm 1967. Vào thời điểm đó, chỉ có Arsenal, Everton và Liverpool là có chuỗi mùa giải liên tiếp ở hạng đấu cao nhất dài hơn Coventry. Số phận của họ ở mùa giải năm đó được định đoạt ở vòng áp chót. Dù dẫn trước 2-0 trên sân Aston Villa, họ vẫn để thua ngược 2-3 và chính thức xuống hạng trước 1 vòng đấu.
“Đến tận bây giờ, việc đó vẫn còn khiến tôi đau,” Chris Kirkland – thủ môn của Coventry trong trận đấu đó – chia sẻ sau này. “Đó thực sự là một khoảng thời gian rất khó khăn và đáng tiếc là CLB không bao giờ còn như trước nữa.”
Sau khi xuống hạng vào năm 2001, Coventry bước vào giai đoạn sa sút. Ở mùa giải đầu tiên sau khi xuống hạng, khi Roland Nilsson thay Strachan chỉ sau một tháng, họ từng đứng thứ 4 khi mùa giải chỉ còn 4 vòng đấu, nhưng rồi họ sa sút và kết thúc ở vị trí thứ 11. Họ sau đó trải qua 11 năm liên tiếp ở giải hạng hai Anh với chỉ 3 lần kết thúc mùa giải ở nửa trên bảng xếp hạng.
Năm 2005, họ rời sân Highfield Road – nơi họ từng gắn bó 106 năm – để chuyển sang sân mới Ricoh Arena. Dù vậy, rắc rối bắt đầu với Coventry ngay từ trước khi chuyển sân. Chủ tịch của đội bóng khi đó, Mike McGinnity từng chia sẻ: “Mọi thứ thật sự khủng khiếp, đội bóng gặp hết vấn đề này đến vấn đề khác.”
Ngoài việc phải chuyển sân vận động, Coventry còn gặp phải rất nhiều vấn đề tài chính phía sau. CLB sau đó buộc phải bán 50% cổ phần sân vận động để trả nợ và đứng bên bờ vực phá sản năm 2007.
Quỹ đầu tư Sisu Capital sau đó tiếp quản Coventry vào phút chót nhưng cũng không thể ngăn đà sa sút. Năm 2012, Coventry rớt xuống League One – lần đầu tiên sau 48 năm.
Chưa dừng lại ở đó, họ chỉ đứng thứ 15 ở mùa đầu tiên tại League One, với 3 đời HLV thay nhau dẫn dắt, trong đó có Mark Robins chỉ trụ được 5 tháng.
Ở mùa giải 2013/2014, tranh chấp với chủ sở hữu sân Ricoh khiến họ không có sân nhà và phải “ở nhờ” sân của Northampton Town, cách Coventry tới 70 dặm. Người hâm mộ phản đối gay gắt việc này nhưng không thành công. Một đại diện hội CĐV của Coventry khi đó từng chia sẻ: “Thời gian đang trôi đi. Không ai mua vé mùa vì không biết đội sẽ đá ở đâu. Chúng tôi có một sân vận động hoàn hảo ở Coventry mà không được sử dụng.”
CLB sau đó trở lại sân Ricoh nhưng vẫn phải tiếp tục chơi ở League One thêm 3 năm trước khi rớt xuống League Two năm 2018.
Ở mùa giải 2016/2017, khi Coventry tiếp tục sa sút, HLV Mark Robins trở lại dẫn dắt đội bóng. Dù không thể cứu đội khỏi xuống hạng, ông giúp họ vô địch Football League Trophy trước hơn 40.000 khán giả tại Wembley. HLV này sau đó cam kết đưa đội trở lại vị thế cũ, dù họ đã rơi xuống hạng tư lần đầu tiên kể từ năm 1959.
HLV Robins giúp Coventry thăng hạng lên League One ngay mùa sau thông qua play-off. Đó cũng là lần đầu tiên họ vào được top 6 ở một mùa giải sau 48 năm.
Sau đó, Coventry duy trì được sự ổn định ở League One và tiếp tục thăng hạng lên Championship. Rồi đại dịch Covid-19 ập đến. Khi mùa giải League One năm đó bị hủy, Coventry – đội đang dẫn đầu – được công nhận thăng hạng. Họ trở lại Championship sau 8 năm và dần ổn định, trước khi quay lại sân nhà Coventry Building Society Arena vào mùa 2021/2022. Tới mùa giải 2022/2023, sân đấu này bị hư hại sau Commonwealth Games khiến họ phải hoãn 3 trận sân nhà đầu mùa.
Tình hình khởi sắc hơn với Coventry khi doanh nhân Doug King mua lại CLB vào năm 2023. Ở mùa giải 2023/2024, Coventry cũng đã lọt vào chung kết play-off nhưng họ để thua Luton Town trên chấm luân lưu.
Ở mùa giải sau đó, họ mất hai trụ cột Viktor Gyokeres cùng Gustavo Hamer và có phần sa sút, dẫn đến việc không thể tiếp tục có mặt ở vòng play-off tranh suất lên hạng. Tại Cúp FA mùa giải năm đó, họ chút nữa vào được chung kết khi gỡ hòa 3-3 trước Manchester United ở bán kết sau khi bị dẫn 3-0, nhưng bàn thắng quyết định ở hiệp phụ bị VAR từ chối đã khiến họ phải dừng bước.
Ở mùa giải 2024/2025, Coventry khởi đầu chậm chạp và HLV Robins bị sa một cách đầy tranh cãi. Frank Lampard được bổ nhiệm và lập tức giúp đội bất bại 12 trận đầu. Coventry sau đó liên tục dẫn đầu Championship và đồng thời hoàn tất việc mua lại sân nhà CBS Arena.
Chủ tịch Doug King nói: “Đây là ngày lịch sử của CLB. Chúng tôi đã lấy lại sân nhà và đảm bảo tương lai lâu dài.” Cuối cùng, đội bóng giành quyền thăng hạng sau trận hòa 1-1 trước Blackburn Rovers ở vòng đấu thứ 43. Sau 25 năm, CLB giàu truyền thống này đã trở lại Premier League – khép lại hành trình sa sút và hồi sinh đầy cảm xúc.
●●●
HÃY XEM BLOG CỦA CHÚNG TÔI ĐỂ BIẾT THÊM CÁC CÁU CHUYỆN VÀ TỶ LỆ CƯỢC BÓNG ĐÁ
Cập nhật mọi môn thể thao và cá cược.
Theo dõi chúng tôi qua mạng xã hội Facebook, X, và Instagram
